Martina Franca is een zeer mooi stadje in Puglia. Vanaf verre is de stad al goed te zien en zie je 2 kerktorens al boven de stad uitsteken. Bij een rondje door Martina Franca valt al gauw op dat de stad diverse schitterende oude gebouwen heeft, alhoewel Martina Franca al in 1300 is gesticht, komen deze gebouwen uit de 18 eeuw, het ging toen financieel er goed met Martina Franca.
Bezienswaardigheden Martina Franca in Puglia
- Toegangspoort
- Basiliek Martina Franca
- Assisi Kerk
Wat is er te zien in Martina Franca?
Het historische centrum van Martina Franca betreed je via de Porta di Santo Stefano, de barokke toegangspoort bij het centrale plein. Direct daarachter ligt het Palazzo Ducale, het zeventiende-eeuwse hertogelijk paleis met beschilderde zalen dat tegenwoordig deels als stadhuis dienstdoet en te bezoeken is.
Het hoogtepunt is de Basilica di San Martino, met een rijk bewerkte rococo-gevel boven het gelijknamige plein. Daaromheen ligt een wit doolhof van steegjes waar adellijke stadspaleizen met smeedijzeren balkons afwisselen met eenvoudige witgekalkte huizen.
Waarom oogt Martina Franca zo rijk?
Hoewel Martina Franca al rond 1300 werd gesticht, stammen de meeste opvallende gebouwen uit de achttiende eeuw. De stad beleefde toen een economische bloeiperiode, en de welvaart werd omgezet in barokke kerken, paleizen en versierde gevels.
Daardoor voelt Martina Franca stedelijker en statiger dan de omliggende dorpen: minder plattelands dan Locorotondo of Cisternino, met bredere pleinen en hogere gebouwen. Met ongeveer 50.000 inwoners is het bovendien de grootste plaats van de Valle d'Itria, met bijbehorende winkels en voorzieningen.
Wat eet je in Martina Franca?
Het beroemdste product van de stad is capocollo di Martina Franca, een gezouten en licht gerookte varkensnekham die tot de beste vleeswaren van Italië wordt gerekend. Je proeft hem bij slagers en in vrijwel elk restaurant in het centrum, meestal als onderdeel van een antipastoplank.
De keuken van de Valle d'Itria is hier verder sterk op vlees gericht: bij traditionele slagerijen met houtskoolgrill, in de streek fornello genoemd, kies je je vlees aan de toonbank en eet je het direct van de grill. Reserveer in het weekend, dan zijn deze adressen populair bij Italianen zelf.
Wanneer is het Festival della Valle d'Itria?
Elke zomer, doorgaans in de tweede helft van juli en begin augustus, vindt in Martina Franca het Festival della Valle d'Itria plaats, een operafestival met internationale reputatie. Voorstellingen worden onder meer opgevoerd op de binnenplaats van het Palazzo Ducale, in de openlucht.
Het festival richt zich op zelden uitgevoerde opera's en trekt liefhebbers uit heel Europa. Verblijf je in die periode in de Valle d'Itria, houd er dan rekening mee dat accommodaties in en rond Martina Franca sneller vol zitten, of gebruik het juist als reden om een avond opera mee te pikken.
Hoe combineer je Martina Franca met de omgeving?
Martina Franca ligt op een heuvelrug in het zuiden van de Valle d'Itria, op ongeveer een kwartier van Locorotondo en Alberobello en op zo'n twintig minuten van Cisternino en Ceglie Messapica. Vanaf Taranto ben je er in ruim een half uur, vanaf Bari in ongeveer een uur.
Veel reizigers doen Martina Franca als onderdeel van een dorpjesdag door de vallei, maar de stad verdient meer tijd dan een korte stop: reken op minstens twee uur voor het centrum, het Palazzo Ducale en een goede lunch met capocollo.