Wat is er te zien in San Vito dei Normanni?
Het centrum van San Vito dei Normanni draait om het Castello Dentice di Frasso met de vierkante Normandische toren, de Torre Quadrata, die aan de stichtingsperiode van het stadje herinnert. Daaromheen liggen barokke kerken, waaronder de Chiesa Matrice, en pleinen waar het dagelijkse leven zich afspeelt.
Het stadje dankt zijn naam aan de Noormannen die hier in de middeleeuwen neerstreken. Toeristisch is San Vito nauwelijks ontwikkeld: je bezoekt het voor een uurtje slenteren, een goedkope koffie op het plein en het gevoel van een gewoon Zuid-Italiaans stadje.
Welke rotskerken liggen bij San Vito dei Normanni?
Net buiten het stadje liggen twee bijzondere rotskerken: San Biagio en San Giovanni. Vooral San Biagio is de moeite waard, een in de rots uitgehakte kapel met Byzantijnse fresco's uit de twaalfde eeuw die opvallend goed bewaard zijn gebleven.
De kerken liggen in het landschap van oude grotnederzettingen en zijn doorgaans alleen op afspraak of met een lokale gids te bezoeken. Informeer vooraf bij het informatiepunt van San Vito naar de mogelijkheden; op goed geluk gaan levert vaak een gesloten hek op.
Hoe past San Vito dei Normanni in je route?
San Vito ligt tussen Brindisi en Ostuni, op ongeveer een kwartier rijden van beide, en vlak bij Carovigno. De kust met het natuurreservaat Torre Guaceto ligt op zo'n tien tot vijftien minuten, waardoor San Vito goed te combineren is met een stranddag.
Het stadje is vooral interessant als tussenstop of als goedkopere uitvalsbasis: overnachten en eten kosten hier merkbaar minder dan in Ostuni, terwijl je binnen een kwartier op dezelfde plekken bent. Voor het centrum zelf volstaat een bezoek van ongeveer een uur.
Wat leeft er in San Vito dei Normanni?
San Vito heeft een verrassend levendige culturele kant: in een voormalige wijnfabriek aan de rand van het stadje is een cultureel centrum gevestigd waar concerten, festivals en workshops plaatsvinden, met in de zomer geregeld optredens rond de pizzica, de traditionele muziek van het Salento.
Daarnaast kent het stadje zijn eigen feesten, waaronder de festiviteiten rond patroonheilige San Vito in juni, met verlichte straten en processies. Wie in de omgeving verblijft, kan de lokale agenda in de gaten houden: het publiek is er vrijwel volledig Italiaans.