Taranto is een industrie stad in Puglia, sommigen vinden de stad helemaal niks en sommigen vinden het een prima, Taranto staat symbool voor de opkomst en de stagnatie van de regio. Het oude gedeelte van taranto heeft een schitterend fort. Echter de nieuwbouw is niet echt heel erg mooi, lange straten met alleen flats.
De werkgelegenheid in Taranto komt met name door de grote italiaanse Marinebasis en de goed door ontwikkelde chemische industrie.
Hoofd bezienswaardigheden Taranto ook wel Tarante
- Het fort Castello Aragonese uit 1482
Waarom heet Taranto de stad van de twee zeeën?
Taranto ligt op een unieke plek tussen twee wateren: de open Mar Grande en de vrijwel afgesloten binnenzee Mar Piccolo, waar al eeuwenlang mosselen worden gekweekt. De oude stad ligt precies daartussen, op een eiland dat via bruggen met beide oevers is verbonden.
De beroemdste verbinding is de ponte girevole, de draaibrug uit de negentiende eeuw die nog altijd opengaat om marineschepen door te laten tussen de twee zeeën. De ligging verklaart ook het karakter van de stad: haven, marine en visserij bepalen hier al eeuwen het leven.
Wat is er te zien in Taranto?
Blikvanger is het Castello Aragonese uit 1482, het grote fort dat de doorvaart tussen de twee zeeën bewaakt. Het kasteel is in gebruik bij de Italiaanse marine, die er rondleidingen verzorgt; daardoor is het bezoek verrassend goed georganiseerd.
Het tweede hoogtepunt is het nationaal archeologisch museum MArTA, met een van de belangrijkste collecties uit de Griekse oudheid van Italië, waaronder de Ori di Taranto: verfijnd Grieks goudwerk uit de graven van de stad. In de oude stad op het eiland vind je verder de Duomo di San Cataldo, een van de oudste kathedralen van Puglia.
Hoe Grieks is het verleden van Taranto?
Taranto werd in de achtste eeuw voor Christus gesticht als Taras, de enige kolonie van Sparta, en groeide uit tot de grootste en machtigste stad van Magna Graecia, het Griekse zuiden van Italië. Filosofen, kunstenaars en goudsmeden maakten de stad beroemd in de antieke wereld.
In het straatbeeld resteren onder meer zuilen van een Dorische tempel in de oude stad, maar de ware rijkdom van die periode zie je binnen, in het MArTA-museum. Wie iets van de Griekse geschiedenis van Zuid-Italië wil begrijpen, kan om Taranto eigenlijk niet heen.
Is Taranto de moeite waard ondanks de industrie?
Taranto heeft een dubbel gezicht: naast het historische centrum ligt een van de grootste staalfabrieken van Europa, en de nieuwbouwwijken zijn weinig verheffend. De stad staat daardoor symbool voor zowel de opkomst als de stagnatie van de regio, en verschijnt zelden op toeristische lijstjes.
Juist dat maakt een bezoek eerlijk en interessant: het kasteel, het MArTA en de vervallen maar herlevende oude stad zijn de moeite waard, zonder drukte. Kom met realistische verwachtingen, concentreer je op het eiland en de boulevard, en Taranto verrast positief.
Hoe kom je in Taranto en wat combineer je ermee?
Taranto ligt aan de Ionische kust, op ongeveer een uur rijden van Bari en op ruim een half uur van Martina Franca. Parkeren kan het beste in de nieuwe stad, de Borgo Nuovo, vanwaar je over de draaibrug naar het oude eiland loopt.
Een bezoek combineert goed met de rotskerkensteden Massafra en Mottola, elk op ongeveer een half uur, of met een route van de Valle d'Itria naar het Salento. Voor het kasteel, het museum en een wandeling door de oude stad heb je samen ongeveer een halve dag nodig.